【BMIの例】

BMIは体重 (kg) を身長 (m) の二乗で除した指標で、肥満ややせの判定に広く用いられています。特に栄養介入の試験などにおいては、適格基準や除外基準として設定されることが多いです。しかし、BMIはあくまで体格の指標であり、体組成を反映するものではないことに注意しましょう。

体組成を反映するものではないとはどういうことでしょうか。

BMIが同じ25 kg/m²の2人で比較してみましょう。

日常的に筋力トレーニングを行っている人は筋肉量が多いため体重が重くなりやすいです。その結果、BMIが25 kg/m²を超え「肥満」と判定されることがありますが、実際は、体脂肪率は低いという特徴を持っています。一方で、運動習慣がほとんどない者では体脂肪率が高く、筋肉量が少ないといった特徴があります。両者でこれだけ体組成に違いがあっても同じBMIの値を示すということです。そのため、この二人をBMIだけを根拠として同じ健康状態と判断することは適切とは言えないでしょう。

例) BMI 25 kg/m² (身長170 cm　体重72 kg) の場合

研究でBMIを適格基準に用いる場合、この単純な設定基準がサンプルの偏りを生む可能性があります。たとえば、BMIのみで対象者を限定すると、上述のような筋肉量の多い者 (または少ない者) や体脂肪の相対量が多い者 (または少ない者) が不適切に選択または除外されることがあります。結果として、得られた知見が特定の体組成を持つ集団にしか当てはまらない、という問題につながりかねません。

【血中クレアチン値の例】

血中クレアチニン値は腎機能を評価する指標の一つです。

そもそもクレアチニンとは何かご存じでしょうか。

クレアチニンは、運動時に筋肉においてクレアチンの非酵素的脱水によって生成される代謝産物のことであり、腎糸球体から100%ろ過された後、ほとんどが再吸収されずに尿中へ排泄されます。そのため、血中クレアチニン値が上昇していることは、腎機能が低下していることを意味します。

しかしながら、血中クレアチニン値は筋肉量や食事内容などの影響を受けやすいという特徴があります。例を以下に挙げます。

• 筋肉量による影響
  • 一般的に男性は女性よりも筋肉量が多いため、男性では高値、女性では低値を示しやすい
  • 若年者と比較して高齢者は筋肉量が減少しているため、高齢者では低値を示しやすい
• 食事内容による影響
  • タンパク質を豊富に含む肉類や魚類の摂取により、一時的に高値を示しやすい。
  • 水分不足によって、血液の濃度が高まり、血中クレアチニン値が上昇することがある。

他にも、過度な運動や服用している薬剤の影響を受け変動します。そのため、腎機能を評価する際には、様々な影響を十分に考慮することが重要です。また、単一の評価指標だけで評価するのではなく、推算糸球体ろ過量 (eGFR) などの指標も併せて総合的に評価することが大切です。

このように数字は一見、客観的で分かりやすく見えるかもしれません。しかし、数字だけで身体の中身や健康状態の全てが分かるわけではありません。BMIや血液検査の値は、あくまで「目安」に過ぎず、年齢や筋肉量、食事内容など、様々な背景を考えることで初めて正しく読み取ることができると言えます。

つまり、栄養介入の試験などでは、「数字は目安にすぎない」ことを意識することが重要であると考えます。数字の変化に一喜一憂するのではなく、その意味と限界を理解し、身体全体の健康状態を総合的に判断することが、正確な研究結果を得るための第一歩となります。

【本コラムのまとめ】

1. 栄養介入の試験などで用いられるBMIや血液指標は便利である反面、意味や限界を理解せずに使うと誤った解釈につながる可能性があります。
2. BMIは体格の目安で、筋肉量や脂肪量までは反映しません。
3. 血中クレアチン値は腎機能の評価指標ですが、筋肉量や食事内容によって変動します。
4. 数字だけで判断せず、試験参加者の背景情報も含めて総合的に評価することが大切です。